有限な値(1、2、3のような整数)で数えることができるものを表現する文章には、「fewer」を使います。 一方、数えられない名詞と量を表現する場合には、「less」が使われます。
おそらく英作文を書く時に、一度くらいは「fewer」を使うべきか「less」を使うべきか悩んだことがあると思います。実は、そういった悩みは、ネイティブの人も経験するジレンマです。 次の例で、もう少し詳しく見てみましょう。
There are less cars in the parking lot today.
→ There are fewer cars in the parking lot today.
自動車は数えることができる名詞なので、lessではなくfewerを使います。
We got fewer time on the exam than last time.
→ We got less time on the exam than last time.
時間は、文脈によって数えられる名詞であるか否かを判断することになります。ただし、上記の文章では数え切れない場合にあたるので、lessを使うのが正しいです。
時間は正確な数値を表す表現と一緒に使わないと、数えられない場合に分類されます。時間を数えることができる例として、特定の出来事の発生回数を表す場合があります。次の例を見てみましょう。
I went to the theater three times this month.
以下は、fewerとlessで表現した他の例示です。
Fewer people, fewer problems, fewer bottles
Less money, less water, less pollution
文章内でfewerとlessのどちらを使うべきか判断する最も簡単な方法は、指で数えることができる加算名詞であるかを考えてみることです。もし、指で数えられる加算名詞なら、fewerで表現します。
FewerとLessと同様にManyとMuchも、英文法でかなり紛らわしいと言われる表現です。Fewerと同様に、manyは数えることができる名詞とペアになり、muchは数えられない名詞、もしくは量を表す場合にペアになります。
How many people, how many problems, how many bottles
How much money, how much water, how much pollution
Fewerとlessを正確に表現するためには、名詞の単数と複数の概念について正確に理解する必要があります。「 日本人が間違えやすい英文法 5 - 単数、複数」編でその概念を確認することができます。
正確な表現に自信がないなら、AI英語文法チェッカー「Engram」を活用してください。簡単かつ正確に英文章を校正することができます。
参考資料:
Cindy
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